对于伊拉克国家队而言，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的每一场都至关重要，但若论最具决定性意义的比赛，无疑是2024年9月5乐竞体育官网官网日客场对阵日本的首战。这场比赛不仅是I组出线形势的风向标，更成为伊拉克足球新老交替后首次在顶级舞台检验成色的试金石。

当时伊拉克在主帅赫西尼带领下，以年轻化阵容出战，平均年龄不足25岁。面对世界排名第17的日本队，伊拉克全场控球率仅38%，却凭借顽强防守和高效反击制造多次威胁。第78分钟，效力于卡塔尔联赛的前锋侯赛因·阿里接队友长传，冷静推射破门，将比分扳为1比1。这场平局不仅终结了日本队主场连续23场不败的纪录，更极大提振了伊拉克全队士气，为后续对阵澳大利亚、沙特等强队积累了宝贵信心。

值得注意的是，这场平局直接影响了小组积分格局。若伊拉克输球，将在开局即陷入被动；而抢下1分后，他们得以在后续比赛中保持竞争主动权。尤其在2025年3月主场3比2逆转澳大利亚的比赛中，正是凭借此前积累的心理优势，伊拉克才敢在落后两球的情况下大胆压上，最终完成惊天逆转。

从历史维度看，这是伊拉克自1986年后时隔40年再度接近世界杯正赛。尽管最终能否晋级尚存悬念，但对阵日本的这场平局，已注定成为伊拉克足球新时代的里程碑——它不仅是一场比赛的结果，更象征着一支饱经战乱与动荡的球队，在足球场上重新找回尊严与希望的起点。